En plus de vingt ans en équipe nationale, Stéphane Sessegnon a connu des hauts et des bas. Le capitaine emblématique des écureuils de l’époque a évoqué un épisode douloureux pour lui personnellement.

Il a d’abord été interrogé sur son plus beau souvenir. L’ancien joueur du PSG a alors parlé de sa toute première sélection avec le Bénin en 2004. Cependant, c’est au moment de parler de son plus mauvais souvenir qu’il s’est ensuite vraiment étalé. Et il parle d’un match dont tout le monde se rappelle encore.

Un traumatisme pour une génération

« L’élimination face au Mali (éliminatoires CAN 2017, défaite 5-2 nldr). On avait toute la faveur des pronostics. Tout était réuni pour pouvoir se qualifier. Malheureusement sur ce dernier match, on passe complètement à côté de la qualification. Je l’ai vécu ce jour-là dans un contexte particulier que je ne dirai pas. Mais ça m’a vraiment touché » a t-il déclaré.

Huit ans après…

Au moment d’identifier les raisons du naufrage, le contexte avec le Bénin bien placé sur le papier n’a pas aidé. C’était un cadeau empoisonné. Cela a ensuite détourné l’équipe de faire un résultat positif. De plus, ils étaient à l’extérieur.

« Je pense qu’on avait pas pris la mesure de l’importance de ce match. […] On n’a fait tout ce qu’il ne fallait pas faire. Au final, on a tout perdu ».

À 5-1, SS17 a toutefois marqué sur coup-franc pour réduire le score. Un but qui reste anecdotique car le mal était déjà fait.

Freddy Akpo