Lors de sa conférence de presse tenue ce jeudi à Cotonou, Gernot Rohr a surpris en abordant un dossier particulier : celui d’un joueur brésilien, afro-descendant, susceptible de rejoindre les rangs des Guépards du Bénin. Une démarche qui s’inscrit dans un projet porté au plus haut niveau de l’État.
Les Guépards du Bénin pourraient être renforcés par d’autres joueurs dont un Afro-descendant avant la prochaine Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. En tout cas Rohr a levé l’équivoque sur ce qui se prépare dans l’antichambre de l’équipe nationale.« Nous avons fait notre travail de technicien. On a observé des joueurs. On en a vu certains. Ce n’est pas facile. Ça ne se décrète pas. Ça doit venir naturellement. »
Le sélectionneur a insisté sur la dimension personnelle et identitaire de cette démarche, qui ne peut être imposée : « Il faut la volonté de l’individu, qui décide de rejoindre ses racines.»
Rohr révèle qu’un joueur correspondant à ce profil a été identifié et rencontré par le staff technique : « Nous avons repéré un joueur qui pourrait répondre à ce critère, que nous avons rencontré.»
Cependant, il précise que le processus ne relève plus du staff technique : « Maintenant ce n’est plus de notre domaine. C’est du domaine administratif et du domaine d’intégration du joueur. J’espère que ça va aboutir.»
Ce projet, soutenu par les autorités béninoises, notamment le Président de la République, Patrice Talon est salué par le sélectionneur : « C’est un projet du Président de la République. Donc nous devons souscrire à ce projet. Je trouve l’idée très bonne mais pas facile à réaliser. » précise l’entraîneur des Guépards.
Rohr a aussi abordé les risques d’une naturalisation mal vécue ou inefficace sur le plan sportif: « Dans le football, vous avez des exemples de joueurs naturalisés qui avaient du mal à s’identifier. Et si ce joueur, en l’occurrence brésilien, n’apporte pas un plus, ça ne va pas être très intéressant pour nous. »
Pour lui, l’intégration ne doit se faire que si elle est bénéfique pour l’équipe : « Il faut être sûr que si ça se fait, ce joueur apporte un plus.»
Enfin, il a rappelé que le principal obstacle reste administratif : « Le problème est pour le moment administratif. Il faut le passeport, l’accord de la FIFA. Il n’a pas encore joué pour le Brésil. »
Ce projet d’intégration d’un joueur afro-descendant brésilien dans la sélection béninoise illustre une volonté politique et sportive de renforcer les Guépards tout en valorisant les liens identitaires. Gernot Rohr a souligné que la réussite de cette démarche dépendra de la motivation du joueur et du processus administratif. C’est donc un dossier à suivre.
SMZ
