Les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 commencent à livrer leur verdict. Seuls le Maroc et la Tunisie ont déjà assuré leur qualification. Le niveau global a progressé si l’on compare avec ce que l’on pouvait observer il y a 10 ans. Pour certains, le suspense reste entier avec encore 2 matchs à jouer. Le Football Africain reste toujours aussi passionnant.
GROUPE C
Les Guépards ont fait le job avec 2 victoires sur 1-0 contre le Zimbabwe et 4-0 contre le Lesotho. Steve Mounié a marqué sur les 2 matchs. Avec 3 buts en 5 matchs toutes compétitions confondues, Andréas Hountondji confirme un excellent début de saison qu’il a lancée avec le FC Saint-Pauli en Bundesliga. Le Bénin est à 4 points de l’Afrique du Sud qui a fait match nul 1-1 contre le Nigéria laissant filer 2 points. Les Bafana Bafana sont invaincus en 22 matchs, c’est la 3e meilleure série en cours dans le monde. Pour les Super Eagles, les affaires restent difficiles étant à 4 points de la 2e place et d’un possible barrage. Ils font partie des énormes déceptions de cette campagne. Dans ce groupe, le Lesotho et le Zimbabwe sont déjà éliminés.
GROUPE A
L’Égypte maintient son autorité sur le Groupe A. 2 buts inscrits seulement en 2 matchs, les 2 sur pénalty (Mo. Salah & Marmoush) leur ont permis de se défaire de l’Éthiopie. Au Burkina Faso, le stade du 4 août accueillait son premier match officiel depuis son homologation. Le public a mis le feu et les Étalons n’ont pas réussi à se défaire des Pharaons qui prennent un bon point à Ouagadougou. Une victoire contre Djibouti qualifiera l’Égypte alors que les Étalons voudront engranger un maximum de points pour conserver leur place parmi les 4 meilleurs 2e et barragistes puisque mathématiquement, la Sierra-Leone et la Guinée-Bissau peuvent encore espérer. L’Éthiopie a logé une plainte pour se plaindre des lasers et du manque de respect de son hymne national en Égypte. Ils sont éliminés tout comme Djibouti.
GROUPE B
Dans l’enfer du Stade des Martyrs, l’une des affiches les plus attendues nous a livré un énorme spectacle. 4 heures avant le coup d’envoi du match, les fans des Léopards de la RDC attendaient de voir leur sélection croiser le fer avec le Sénégal qu’ils espéraient « maîtrisable ». Mais tout n’était pas maîtrisable, Les Léopards de la RDC qui menaient 2-0 contre le Sénégal se sont inclinés 2-3. Les Lions de la Teranga comptent 2 points d’avance et ont une bonne option sur la qualification directe. Le Sénégal est invaincu en 24 matchs sur la scène internationale (18 victoires, 6 nuls), c’est la plus longue série d’invincibilité en cours dans le monde entier. Les Lions de la Teranga furent particulièrement impressionnants et n’ont jamais paniqué quand ils étaient menés 0-2. La profondeur du banc a fait toute la différence puisque l’excellent Pape Matar Sarr leur a offert la victoire. Dans ce Groupe, la Mauritanie et le Togo ont remporté leur toute première victoire mais, avec le Soudan du Sud, ils sont définitivement éliminés.
GROUPE D
Dans le Groupe D, le Cameroun risque de devoir opter pour un plan B après sa défaite 1-0 au Cap-Vert qui compte 4 points d’avance en tête de ce Groupe. Les Lions Indomptables payent au prix fort les discordes, guerres des clans autour & dans leur tanière depuis une bonne dizaine d’années. C’est une première défaite en 14 matchs à la tête du Cameroun pour Marc Brys et c’était surement le match le plus important. Pour ceux qui voient le Cap-Vert comme une surprise, c’est une équipe professionnelle, qui travaille beaucoup, et si les Requins Bleus sont passés à côté des derniers éliminatoires de la CAN 2025, ils restent sur des quarts de finale en CAN et m’avaient personnellement expliqué que leur prochain objectif est la qualification directe pour la Coupe du Monde 2026.
Un objectif qu’ils sont sur le point de cocher de la plus belle des manières. C’est une très belle équipe pour une nation qui compte 525 000 habitants à peine, il est important de le souligner. La Libye d’Aliou Cissé, qui a gagné ses 2 matchs, est à 1 point de la 2e place et du Cameroun alors que l’Ile Maurice et Eswatini (Swaziland) sont hors course.
GROUPE E
Le Maroc est devenu la première nation Africaine qualifiée pour la Coupe du Monde 2026 en surclassant le Groupe E avec un sans-faute. 7 victoires en 7 matchs, 21 buts inscrits (meilleure attaque en jouant moins de matchs), 2 buts encaissés et un goal-average de + 19 le plus fort de ces éliminatoires. Le travail réalisé par le pays hôte de la prochaine CAN se confirme avec aussi un accent mis sur la formation locale. Les Lions de l’Atlas n’ont plus perdu en 16 matchs et sont sur la 4e meilleure série en cours dans le monde. Ils comptent 11 points d’avance sur la Tanzanie qui devra se battre pour espérer finir parmi les meilleurs 2e. Le Mena du Niger qui est allé les battre chez-eux 0-1 est à 1 point, la Zambie est à 4 points des Taifa Stars. Les Diables Rouges Congolais sont hors-course ayant eu 2 matchs perdu par forfait 3-0 durant leur suspension des compétitions internationales par la FIFA pour ingérence. L’Érythrée s’étant retirée avant le début des éliminatoires, la question se pose toujours vis-à-vis des résultats pour ses adversaires dans ce groupe qui est lésée dans la course au meilleur 2e puisque chaque équipe aura joué 2 matchs en moins. La CAF et la FIFA ne se sont pas prononcés sur ce cas.
GROUPE F
Le suspense reste entier. 1 point sépare la Côte d’Ivoire, le leader, du Gabon. Éléphants et Panthères se sont quittés dos à dos sur le score de 0-0 à Libreville dans un match qui a tout de même livré un spectacle intense et fascinant. Tout se jouera dans les 2 derniers matchs entre 2 nations qui se retrouveront aussi pour la CAN 2025. Le Gabon dispose du meilleur buteur de ces éliminatoires, Denis Bouanga qui compte 8 réalisations et auteur d’un triplé contre les Seychelles. La Côte d’Ivoire n’a pas encaissé le moindre but mais elle souffre de quelques soucis collectifs avec un sélectionneur Emerse Faé qui ne fait pas l’unanimité auprès ce certains joueurs et certains membres du comité exécutif de leur fédération. Dans ce groupe, la Gambie, le Burundi, le Kenya et les Seychelles n’ont plus rien à espérer.
GROUPE G
L’Algérie n’est toujours pas qualifiée mais elle reste en tête de ce Groupe G. Les supporters des Fennecs furent très déçus de leur prestation sur le terrain du Syli National de Guinée avec un nul 0-0 dans un match terne. L’Ouganda a cartonné avec 2 victoires, 4-0 sur le Mozambique et 2-0 contre la Somalie. Ils sont 2e à égalité de points avec le Mozambique alors que la Guinée est à 4 points derrière. Le Syli National a battu la Somalie 0-3 avec un but de l’incontournable Serhou Guirassy mais leur nul 0-0 contre l’Algérie rend les choses difficiles pour la Guinée qui n’a plus son destin entre ses mains (plutôt ses pieds) vis-à-vis d’une possible qualification, tout comme le Bostwana qui n’est pas encore mathématiquement éliminé. La Somalie jouera les 2 derniers matchs pour son honneur.
GROUPE H
Une victoire 0-1 contre la Guinée-Équatoriale avec un but de Ben Romdhane à la 94e minute a suffi pour faire de la Tunisie le 2e pays Africains directement qualifié pour la Coupe du Monde 2026. Les Aigles du Carthage sont d’une régularité impressionnante et n’ont pas encaissé le moindre but en 8 journées. Malgré sa défaite 1-2 contre Malawi, la Namibie s’accroche à sa 2e place et compte 4 points d’avance sur le Libéria, 5 sur les Flames et la Guinée-Équatoriale qui peuvent tous encore espérer même si la 2e place ne garantit pas forcément les barrages. Il s’agit d’engranger un maximum de points de faire carton plein dans les 2 derniers matchs. Pour São Tomé and Príncipe il n’y a plus aucun enjeu.
GROUPE I
C’est l’un des groupes les plus serrés de cette campagne éliminatoire. Le Ghana est en ballotage favorable après sa courte victoire 1-0 sur le Mali. Les Black Stars, bien que peu convaincants, comptent 3 points sur Madagascar et 4 sur les Comores qui peuvent toujours mathématiquement accrocher la première place synonyme de qualification directe. Cœlacanthes et Barea joueront le mois prochain, un match déterminant dans ce qui promet d’être un magnifique derby de l’Océan Indien.
Le Mali, 4e du groupe est à 4 points de la 2e place et d’un possible barrage. Dans un match décisif contre le Ghana, les Aigles ont, encore une fois, fait défaut. La République Centrafricaine est éliminée. Mention spéciale pour le Tchad qui a tenu le Ghana en échec avec un nul 1-1. Les Sao vivent une véritable révolution avec une nouvelle fédération, un nouveau sélectionneur, un nouveau staff et de nouveaux joueurs qui ont intégré la sélection. Le futur semble prometteur pour le football Tchadien.
RAPPEL DE LA FORMULE DE QUALIFICATION
Les premiers de chaque groupe (soit 9 nations) seront directement qualifiés. Pour continuer d’espérer, il faut finir parmi les 4 meilleurs 2e et ils auront encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir espérer une qualification.
Ces 4 meilleurs 2e disputeront les barrages Africains avec les demi-finales et la finale. Le vainqueur en finale de ces barrages Africains rejoindra une nation d’Asie, une nation de l’Océanie, une nation Sud-Américaine et 2 nations de la zone Concacaf pour disputer les barrages intercontinentaux. Les 6 nations seront classées en fonction de leur position au classement FIFA.
Les 4 nations les moins bien classées joueront un match à élimination directe (demi-finales). Les 2 vainqueurs retrouveront l’une des 2 nations les mieux classées pour jouer un autre match à élimination directe (finales). Les 2 vainqueurs de ces 2 barrages se qualifieront pour ce mondial. Pour les 4 meilleurs 2e, c’est 3 ou 4 matchs supplémentaires afin de se qualifier et d’offrir un 10e représentant à l’Afrique .
Anthony PLA
