Du 1er au 3 mai 2026, la cité balnéaire de Grand-Popo va vibrer au rythme du handball ouest-africain. La première édition du Festival International de Handball prendra quartiers, sous l’impulsion des vétérans béninois et en partenariat avec leurs homologues du Togo, du Ghana et du Nigéria.
Au-delà de la compétition, ce rendez-vous inédit se veut un acte fondateur pour redynamiser l’Association des Vétérans des pays du Golfe de Guinée et relancer la pratique du handball dans la sous-région. Plus de 150 participants, anciens joueurs, arbitres, dirigeants de clubs et officiels sont attendus pour trois jours d’échanges, de convivialité et de retrouvailles sur l’aire de jeu.
Ce sera l’occasion pour ces anciens acteurs de revisiter les fondamentaux de leur association. Les discussions porteront notamment sur la mise en place d’une gouvernance tournante, alternant la coordination francophone et anglophone, afin d’assurer la pérennité des activités. Cette réforme vise à renforcer l’équilibre et l’inclusivité entre les pays membres.
Le programme alternera communications, matchs amicaux entre équipes de vétérans, animations culturelles et moments festifs. Une soirée de gala et une nuit dansante viendront clôturer les festivités, symbolisant l’esprit de fraternité et de partage qui anime les acteurs du handball ouest-africain.
Le festival ambitionne de valoriser la mémoire du handball dans la sous-région, de favoriser le réseautage et de consolider les liens d’amitié entre les pays du Golfe de Guinée. Grand-Popo sera témoin de la renaissance du creuset qui va installer une dynamique nouvelle, où l’expérience des anciens se conjugue avec la volonté de transmettre aux générations futures les valeurs et les fondamentaux du handball.
À l’issue de cette première édition, le prochain pays hôte sera désigné, ouvrant la voie à une tradition appelée à s’enraciner durablement dans le paysage sportif ouest-africain pour l’adhésion de tous.
Le Champion
