À la veille du choc entre le Burkina Faso et le Bénin, Gernot Rohr et Sessi D’Almeida se sont présentés face aux médias pour évoquer les enjeux de cette première journée des éliminatoires de la CAN 2027. Entre lucidité sur les forces de l’adversaire et confiance dans les capacités des Guépards, les deux représentants béninois ont affiché des discours complémentaires avant le rendez-vous de Ouagadougou.
Le décor est planté. Ce vendredi 25 septembre 2026, les Guépards lancent leur campagne qualificative face aux Étalons du Burkina Faso. Une affiche qui se présente comme un sérieux défi pour la sélection béninoise, appelée à évoluer à l’extérieur face à un adversaire mieux classé sur la scène internationale.
Gernot Rohr ne cherche d’ailleurs pas à nier cette réalité. Pour le sélectionneur béninois, le Burkina Faso part avec les faveurs des pronostics.
«Il est logique qu’ils soient considérés comme favoris» reconnaît-il, en référence notamment à l’écart qui sépare les deux sélections au classement FIFA et au classement de la CAF, sans oublier l’avantage de jouer à domicile.
Rohr croit aux ressources des Guépards
Si le technicien franco-allemand admet la supériorité théorique des Étalons dans les classements, il ne considère pas pour autant le Bénin comme condamné à subir. La jeunesse de son groupe constitue même, à ses yeux, une source de potentiel.
Le sélectionneur devra cependant composer sans deux cadres importants. Le capitaine Steve Mounié et le défenseur Olivier Verdon sont absents pour ce rendez-vous. Une situation qui a conduit Rohr à confier le brassard à Sessi D’Almeida.
D’Almeida : « Il n’y a pas vraiment de différence de niveau»
Face à l’analyse de son sélectionneur, le capitaine béninois adopte un discours davantage tourné vers le terrain. Pour Sessi D’Almeida, les classements ne suffisent pas à établir une hiérarchie entre les deux équipes.
«À mon avis, il n’y a pas vraiment de différence de niveau entre les deux équipes aujourd’hui, du moins sur le terrain» affirme-t-il. Une déclaration qui traduit la volonté du milieu de terrain de ne pas accorder aux Étalons un avantage psychologique avant même le coup d’envoi.
Interrogé également sur l’absence du capitaine burkinabè et son éventuelle incidence sur la rencontre, D’Almeida préfère rester mesuré. Pour lui, le Bénin connaît lui aussi des absences et il serait donc difficile d’en tirer un quelconque avantage avant la rencontre.
Un nouveau brassard, une responsabilité assumée
Au-delà du match, cette rencontre aura une saveur particulière pour Sessi D’Almeida. Pour la première fois, le milieu de terrain portera officiellement le brassard de capitaine des Guépards.
Une responsabilité qu’il accueille avec détermination. «C’est la première fois que je vais porter le brassard et je compte l’honorer fièrement» assure-t-il face aux médias.
Une ambition qui rejoint le souhait de Gernot Rohr de voir son nouveau capitaine prendre pleinement ses responsabilités. Malgré les absences de plusieurs cadres, le sélectionneur veut croire en la capacité de son groupe à répondre présent dans ce premier grand rendez-vous de la campagne.
Après les déclarations, place désormais au terrain. À Ouagadougou, les Guépards devront transformer la confiance affichée par leur nouveau capitaine en actes face à des Étalons qui auront, eux, la pression du statut de favori. La rencontre est à suivre ce vendredi 25 septembre à 20h, heure de Cotonou.
Cossi Hippolyte AFFO
