L’Académie HBC Nantes Bénin a officiellement lancé sa première promotion ce jeudi 1er octobre 2026, lors d’une cérémonie tenue à la salle Madiba 2 du Golden Tulip Cotonou.
Ils sont 21 jeunes, dont 11 filles et 10 garçons, âgés de 11 à 13 ans appelés à évoluer dans un cadre qui associe formation sportive, études et développement humain. Ils bénéficient notamment d’un accompagnement scolaire et sportif ainsi que d’une bourse scolaire soutenue par la Fondation HBC Nantes.
Pour Murielle AHOKPE, directrice de l’Académie, l’objectif dépasse la seule performance sportive. <<Notre vision est de former une nouvelle génération de jeunes capables de réussir à la fois dans leurs études, dans le sport et dans leur vie personnelle >> a-t-elle expliqué, mettant également l’accent sur la responsabilité, la discipline, l’autonomie et le respect.
Directeur du développement et marketing du HBC Nantes et ancien capitaine du club, Rock FELIHO s’est dit particulièrement heureux de voir le projet se concrétiser au Bénin. <<C’est le fruit d’une rencontre>> entre sa passion pour le handball, son parcours de plus de 20 ans, son club et ses origines, a-t-il souligné.
Un projet construit avec le Bénin
Après plusieurs années d’échanges, le projet est désormais opérationnel. Pour Gaël PELLETIER, président du HBC Nantes, cette Académie est le résultat d’une construction commune. <<Nous ne sommes pas venus avec un modèle tout fait dans nos valises>>, a-t-il insisté. Il rappelle ainsi les échanges avec les dirigeants, entraîneurs et clubs, l’audit du handball béninois, le mémorandum entre les deux fédérations et le protocole d’accord signé en 2024 avec le ministère des Sports. << Cette académie n’est pas un projet nantais implanté au Bénin. C’est un projet béninois, que nous avons la chance d’accompagner >>a-t-il ajouté.
Le président du HBC Nantes ambitionne déjà d’élargir la promotion, de renforcer l’encadrement et de doter l’Académie d’un espace d’entraînement adapté. Il appelle également les entreprises béninoises à soutenir cette initiative.
Du côté de la Fédération Béninoise de Handball, Sidikou KARIMOU a salué l’aboutissement d’une collaboration entamée il y a environ quatre ans. << Nous sommes en train de célébrer ce que l’on pourrait appeler le baptême de notre premier bébé>>, a déclaré le président de la FBHB, avant de remercier les différents acteurs du projet.
S’adressant aux jeunes, il a fixé le cap : << Vous constituez une filière dans laquelle nous exigeons de vous l’excellence. L’excellence sur le terrain de sport, mais également l’excellence à l’école». Respect, combativité et solidarité complètent les valeurs portées par l’Académie qui ambitionne détecter et accompagner les talents afin de contribuer à terme au renforcement des clubs et des sélections nationales du Bénin.
Cossi Hippolyte AFFO
