Viérin Dégon, le président de la Fédération béninoise d’athlétisme a fait une sortie médiatique ce lundi 9 juin. Il a dévoilé les grandes lignes de sa stratégie, ses succès récents et les défis à venir.

Invité de l’émission Canal Sport de Canal 3 Bénin, le président Viérin Dégon fait le bilan et se projette. Il a notamment parlé les décisions prises lors de la réunion du Comité directeur fédéral du 16 mai dernier.

Priorité au bien-être des athlètes

La santé et le bien-être des athlètes est tout d’abord une préoccupation majeure. « Nous avons décidé de faire revenir un athlète de Dakar pour le soigner, car il est malade. Il faut le faire venir au Bénin pour le traiter », explique Viérin Dégon. Il en est de même pour une jeune athlète blessée lors de la Gymnasiade 2024. « Nous avons donc pris la décision de la soigner, afin qu’elle puisse très prochainement retrouver la piste. »

L’accent sera mis ensuite sur l’accompagnement des talents. Cela bénéficiera d’une part aux athlètes locaux et d’autres part ceux à l’étranger. « La fédération a mis en place un programme d’assistance qui prend en compte les athlètes et les entraîneurs », précise Viérin Dégon. De grandes figures de l’athlétisme béninois comme Yarigo Noélie, Odile Ahouanwanou vont en profiter. D’autres athlètes comme Aguessi William, Yohan Ahouansou et Ntia seront des bénéficiaires. Une nouvelle donnée entre en jeu. Il s’agit de l’intégration des jeunes dans ce dispositif : « Nous pensons qu’en mettant l’accent sur eux, cela portera des fruits très positifs. » Ces mesures témoignent d’une volonté de placer l’humain au cœur du projet sportif national.

La relève est prometteuse

Les résultats des dernières sorties des athlètes béninois ont été abordés. Le président Viérin Dégon dresse un bilan éloquent. Les jeunes athlètes béninois se sont illustrés lors du championnat des cinq nations à Abidjan, ramenant une moisson impressionnante. « Nos athlètes U18 et U20, surtout les jeunes, sont revenus avec une trentaine de médailles : 10 en or, 13 en argent et 7 en bronze. »

La petite Sonon Rosine est une des révélations. Âgée de seulement 11 ans, elle a décroché deux médailles sur 800 m et 1500 m. « L’athlétisme, c’est d’abord la performance : une fille de 15 ans qui court déjà les 800 mètres en 2’14, cela veut dire que la relève se prépare très bien », se félicite le président. Gabriel (17 ans), a couru le 400 mètres en 49 secondes. Un chrono remarquable pour son âge.

Des défis à venir

De grandes joutes internationales attendent l’athlétisme béninois. On a d’abord les championnats d’Afrique à Abeokuta. Ensuite, les championnats du monde au Japon où Noélie Yarigo est déjà qualifiée. Il y a par ailleurs les championnats d’Afrique de l’Ouest à Accra. La fédération a tout prévu pour la préparation. « Nous allons ouvrir dès le 22 juillet prochain à Grand-Popo une séance de mise au vert qui regroupera tous les participants, avec les entraîneurs, afin de les mettre dans les meilleures conditions. »

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 sont également en ligne de mire. Un projet soumis à World Athletics a été accepté. Cela permet l’organisation de cinq camps de préparation entièrement financés par l’instance internationale. « Nous sommes mobilisés pour que les jeunes puissent émerger », souligne le président. Le Bénin a même été désigné pour accueillir une compétition francophone. C’est une opportunité supplémentaire à ses athlètes.

Un plan précis

La Direction Technique Nationale désormais professionnalisée a un rôle prépondérant. « La Direction Technique est aujourd’hui rémunérée chaque mois, et a donc une obligation de résultats. Ils sont pleinement engagés », insiste Viérin Dégon. Il salue le soutien du chef de l’État et du ministre des Sports. Cette structuration vise à garantir la pérennité des performances et à instaurer une culture de l’excellence.

Pour finir, le président lance un appel à la mobilisation de tous. « J’invite également les partenaires à venir vers nous. Nous faisons déjà la démarche vers eux ; il faut qu’ils nous accompagnent afin que nous puissions disposer de plus de moyens pour soutenir encore davantage nos athlètes ».

Freddy Akpo