Au nom du père, du fils et de la VAR. À peine commencée, la plus grande messe du football africain connaît déjà ses premières polémiques. Et se sont les Guépards du Bénin qui étaient face aux Léopards de la RD Congo ce mardi 23 décembre 2025, qui ont subi les conséquences de la défaillance de la Video Assistant Referee (VAR). Alors menés un but à zéro dès la 16e minute de jeu, les hommes de Gernot Rohr auraient pu revenir au score suite à une main du capitaine congolais Chancel Mbemba. Mais la défaillance de la VAR a empêché la vérification de l’action qui fait polémique.
Dans ce premier face-à-face entre les deux formations en phase finale de la compétition, le Bénin moins côté que son adversaire, quitte cependant la rencontre avec une défaite, mais aussi avec un légitime sentiment d’injustice.
En effet, sur un coup franc minutieusement centré par Jodel Dossou à la 58e, Chancel Mbemba, dans les airs, touche le ballon de la main. Au ralenti, l’action est flagrante : le défenseur congolais est bel et bien en faute, un penalty doit être sifflé. Sauf que l’arbitre sud-africain Tom Abongile n’a pas pu trancher convenablement. Cause ? L’assistance vidéo était en panne technique pendant une dizaine de minutes.
Le mécontentement
Après cette douloureuse expérience, les réactions se sont multipliées du côté béninois. « Comment ça se fait que dans une compétition aussi importante, au moment où on a un penalty, la VAR ne fonctionne pas ? Si ça ne fonctionne pas, il faut que l’arbitre arrête le jeu et attendre que ça remarche. Parce que là on perd un point quasiment. On est déjà le Petit Poucet de la CAN, si en plus on nous pénalise sur des choses comme ça », a déploré Jodel Dossou.
Pour le technicien franco-allemand Gernot Rohr, il ne fait nul doute qu’ « une main aurait dû être sifflée dans la surface. Je regrette toutes ces erreurs techniques et technologiques qui ont gâché le match. C’est dommage pour un si grand tournoi d’avoir autant de problèmes », a lancé l’entraîneur de 76 ans qui avait déjà exprimé, avant le match, son mécontentement par rapport à la suspension pour accumulation de cartons jaunes de cinq de ses joueurs.
Avec la situation d’hier, c’est l’avenir de la VAR en Afrique qui est interrogé. Les Guépards quant eux doivent rapidement oublier ce match et se recentrer sur leur prochaine sortie face au Botswana.
