L’absence de Nicolas Pépé lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations continue de faire parler. Mercredi, l’ailier de Villarreal CF est revenu en détail sur les circonstances de son éviction avec les Équipe de Côte d’Ivoire de football. Et selon lui, les raisons étaient loin d’être sportives.
Dans une interview accordée à Nouvelle Chaîne Ivoirienne (NCI), Nicolas Pépé a expliqué que tout serait parti d’une vidéo polémique dans laquelle il avait chambré le Maroc, rappelant que les Lions de l’Atlas n’avaient remporté qu’une seule CAN dans leur histoire. Il y évoquait également la question sensible des binationaux, estimant que la Côte d’Ivoire n’était pas un « second choix ».
Le principal intéressé affirme que cette sortie lui a coûté sa place : « C’est à cause de ma vidéo que je n’ai pas été retenu. Le coach m’a dit que le président était fâché. Je lui ai demandé pourquoi, puis je l’ai appelé pour lui présenter mes excuses. Il m’a expliqué que certaines personnes lui avaient parlé, ce qui l’avait mis en colère, mais qu’il me pardonnait. Tout cela s’est passé deux jours avant la publication de la liste. »
Dans ce qui ressemble à un véritable déballage, l’ancien joueur de Arsenal FC révèle qu’il était tout proche de disputer la quatrième CAN de sa carrière. Le sélectionneur Emerse Faé comptait visiblement sur lui… jusqu’au dernier moment.
« Quand j’ai vu que je n’étais pas dans la liste pour la CAN, Faé m’a appelé, mais je n’ai pas répondu. Je ne sais pas quoi lui dire. Ce n’est que deux jours après que j’ai décroché. Il m’a dit que, même deux minutes avant l’annonce de la liste, j’en faisais partie, mais que cela le dépassait. Ensuite, je lui ai souhaité bonne chance, parce que la Côte d’Ivoire reste mon pays. »
Juflor Vianney
