À l’occasion de la conférence de presse tenue le vendredi 12 janvier 2025, au siège du Comité National Olympique et Sportif Béninois (CNOS-BEN), le Président Julien Minavoa et son secrétaire général, Fernando Hessou, ont exposé la bataille derrière la qualification de Nathan Tchibozo aux Jeux olympiques d’hiver. Une bataille qualifiée de « dure et pluridimensionnelle ».
Pour la première fois de son histoire, le Bénin participe aux Jeux Olympiques d’Hiver qui se tiendront du 6 au 22 février 2026, à Milan en Italie. Une occasion historique rehaussée par la qualification de Nathan Tchibozo dont la bataille pour l’obtention du droit de participer a été « dure et pluridimensionnelle».
À en croire le président du CNOS-BEN, « il a fallu vaincre dans un premier temps notre scepticisme au plan national puisqu’il y a eu des cadres qui n’ont pas adhéré très tôt à l’idée qui avait germé depuis 2021. Le Cabinet du Ministère des Sports n’ayant pas été favorable, notre compatriote Jean-Luc Tchibozo, le porteur du projet a manifesté sa déception en se retrouvant dans les griffes d’un pays voisin avec son fils Nathan Tchibozo qui a raté les Jeux Olympiques d’Hiver de 2022, mais qui a porté les couleurs du pays en question aux Championnats du Monde de Ski en 2023 et aux Championnats du Monde Juniors en 2024».
Cependant, d’après le Secrétaire Général du CNOS-BEN, Fernando Hessou, tout a basculé en 2024, année de création de l’Association Sportive de Ski d’Abomey-Calavi de Jean Luc Tchibozo. Cette dernière après avoir reçu son attestation de Conformité du Ministère des Sports a été reconnue par l’Association Nationale de Ski d’Abomey-Calavi le 21 Mai 2025.
Une étape cruciale soldée par l’affiliation du Bénin à la Fédération Internationale de Ski (FIS) le 13 juin 2025. Finalement, « le 24 septembre 2025, la FIS a acté le changement de nationalité sportive de Nathan TCHIBOZO et lui a attribué son Code FIS qui a été activé. Le Bénin a gagné la bataille contre les blocages de nos amis du pays frère grâce à la décision de la Commission Exécutive du CIO les 09 et 10 décembre 2025. Le changement de nationalité sportive de Nathan TCHIBOZO au profit du Bénin a été confirmé et le CIO l’a exempté de la règle d’inactivité de trois (03) ans imposée aux athlètes qui ont changé de nationalité sportive. Nos frères du pays concurrent ayant exigé l’annulation de tous les points engrangés par Nathan Tchibozo sous leurs couleurs, il a fallu multiplier les stages, les camps d’entraînement et les compétitions qualificatives à travers le monde. Tant et si bien que Nathan a fini par décrocher sa qualification aux Jeux Olympiques d’Hiver de Milano-Cortina de février 2026 », a livré le Secrétaire Général.
Fier du résultat, le président Julien Minavoa a adressé ses félicitations à l’athlète, à ses encadreurs techniques, à ses parents et aux responsables de l’Association Sportive de Ski d’Abomey-Calavi avant de remercier la FIS et le CIO pour leur professionnalisme et leur esprit d’équité.
Henri Joël KPATACLO
