Cotonou a vibré ce mercredi 1er avril 2026. La majestueuse esplanade de l’Amazone s’est transformée en temple du roller pour l’ouverture officielle de l’International Challenge Cotonou Skating. Athlètes, autorités sportives et un public enthousiaste ont donné le ton d’une compétition qui s’annonce grandiose.
Président de la Fédération Béninoise de Roller Sports, Marius Tchibozo a rappelé l’ascension fulgurante du roller au Bénin, marqué par le premier sacre continental en 2017 à Lomé. Pour lui, ce Challenge est bien plus qu’une compétition : c’est un outil de formation, de détection et de maintien du haut niveau.
Grâce au soutien du gouvernement et à la reconnaissance de la World Skate, cette 73ᵉ édition franchit un cap. Classée « compétition internationale deux étoiles », elle rejoint le cercle restreint des quatre grandes compétitions mondiales de roller en 2026 et figure désormais au calendrier officiel de la fédération internationale.
La cérémonie a été ponctuée de moments forts : l’Espagnole Martina Laborda a prêté serment au nom des athlètes, tandis que Demba Diallo s’est engagé pour les juges à officier avec impartialité. Fernando Hessou, secrétaire général du Cnos-Ben et conseiller spécial de World Skate Africa, a insisté sur l’importance du roller et du skateboard, désormais discipline olympique.
Le représentant du ministre des Sports a ensuite donné le coup d’envoi officiel, saluant l’organisation menée par Marius Tchibozo et son équipe.
Danses traditionnelles Guèlèdè, Kpotiguèguè et Zangbéto ont rythmé la cérémonie, avant le défilé des délégations des 12 pays participants sous les acclamations du public béninois. Un mélange de sport et de culture qui a donné une dimension festive et identitaire à l’événement.
Dès ce 2 avril, les premières épreuves entrent en piste. Les patineurs venus des quatre coins du monde vont se mesurer, offrir du spectacle et écrire une nouvelle page de l’histoire du roller au Bénin.
Arthuro Digba
