Du 29 novembre au 01 décembre 2024, les amazones et les guépards basketteurs ont honorablement défendu les couleurs de la nation Béninoise sur la scène continentale. C’était à l’occasion de l’édition 2024 de l’Africa cup 3×3 qui s’était tenu au Madagascar, plus précisément au Palais des sports Mahamasina à Antananarivo.
En effet, au terme de ces trois jours de compétition très intense, les deux sélections nationales seniors (masculine et féminine) ont porté haut le drapeau Béninois en terminant au pied au podium soit à la 4e place. Suite à cette belle prestation, les guépards et les Amazones du Bénin ont été accueillis chaleureusement ce mardi 03 décembre 2024, non seulement à l’aéroport international de Cotonou mais également au siège de la Fédération béninoise de basket-ball (Fbbb) à Akpakpa.
Un accueil alléchant riche en émotions
Il sonnait exactement midi passé de quelques minutes quand l’avion transportant la délégation béninoise en provenance de Madagascar atterrissait à Cotonou. Très fortement mobilisés, les supports ainsi que les membres de la Fbbb étaient déjà sur les lieux pour leur offrir un accueil symbolique. Le ministre des sports, Benoît Dato, s’est fait représenter par son conseiller spécial Jean- Marc Adjovi Boco, suivi du président Ismahinl Onifadé afin de recevoir les champions. « Je voulais absolument vous accueillir à l’aéroport pour vous dire la fierté que nous avons de vous voir à cette place, le premier au niveau du continent, deuxième au niveau des hommes et deuxième au niveau des hommes. Et j’ai vu quelques matchs, ça fait plaisir. Je vous félicite de la part du ministre »; a affirmé le représentant du ministre au nom de son supérieur hiérarchique. Par ailleurs, la capitaine Christelle Houessou n’a pas manquée d’exprimer sa gratitude envers la population béninoise pour ce chaleureux accueil. « Nous avions raté le podium, mais nous ne sommes pas déçus et l’accueil est magnifique. Cela nous rassure et nous réconforte. Cela fait plaisir de retrouver le public béninois et de partager ce moment avec eux » a t-elle déclarée. A son tour, Mora Lafia Zime Nazif Yoan Roche confie qu’ils « attendaient ce moment avec inpatience. Voir le peuple béninois nous soutenir ainsi, c’est incroyable. Mais ce n’est qu’un début, nous allons continuer à travailler ».
Célébrations et encouragements aux côtés des représentants Béninois
Bien après cet accueil à l’aéroport, les guépards et les Amazones ont été conduit par un beau cortège jusqu’au siège de la Fédération, où une grande cérémonie a été organisée pour clore en apothéose et dans une ambiance conviviale la journée. Au cours de cette cérémonie, le directeur du Sport d’élite Bonaventure Coffi Codjia a fortement rassuré les athlètes que cette précieuse victoire sera célébrée. «Désormais nous allons conquérir le monde. C’est bien possible. Depuis quelques années, le gouvernement béninois a commencé à célébrer ses champions. Nous avons appris à bien célébrer les champions. Donc, cette belle performance sera célébrée le moment venu. Continuons à travailler main dans la main », a-t-il déclaré avant de féliciter Ismahinl Onifadé et son comité exécutif pour leur travail qui mérite d’ailleurs d’être salué. «Tout ceci est dû au formidable travail abattu au niveau des clubs à la base pour parvenir au bon niveau du championnat professionnel aujourd’hui, un championnat qui est régulièrement organisé. Nous allons continuer à apporter tout notre soutien. Au nom du ministre, je tiens à vous féliciter, féliciter l’ensemble des acteurs du basket-ball au Bénin. La saison prochaine, nous allons appuyer davantage la fédération Béninoise de basket-ball pour que nous puissions avoir un très bon résultat ». En outre, le conseiller technique juridique du ministère des sports, Wilfried Houaga n’a pas manqué aussi de féliciter les joueurs « Chaque fois qu’il y a de la victoire, ça me plaît et ça fait plaisir. Je suis très content d’être présent ici. Nous allons vous célébrer avec fierté. Avant, c’était le football partout. Aujourd’hui, toutes les autres disciplines ont le droit d’émerger. Et nous sommes, au ministère des sports, disposés à vous accompagner fortement dans ce sens. Nous ferons tout ce qu’il faut, avec des accompagnements financiers et autres ».
De son côté, le docteur Ismahinl Onifadé, a remercié la modeste mobilisation du peuple Béninois et promet de mettre le paquet pour que les athlètes puissent mieux faire aux prochaines éditions «Une progression qui est le fruit d’un travail acharné pour de bons augures pour l’avenir. Tout ce qui est fait, n’est pas fait au hasard. Les résultats ne viennent jamais quand il n’y a pas le travail et les moyens. Une mission, c’est les moyens, et la préparation de cette mission, un travail sérieux ». Il rappelle donc son dévouement d’il y a trois ans. «Là, on arrive au résultat. Il y a trois ans, nous avions décidé de lancer réellement le basketball 3×3 de façon officielle avec l’agence française de promotion du 3×3, Dreals Paris. Il y a trois ans, j’avais dit qu’en trois trois ans , nous allons être sur le toit du basket-ball africain au 3×3. Dieu l’a exhaussé en décembre 2024, à la fin des trois ans».
Il est crucial de notifier qu’au cours de la compétition, les guépards ont enregistré 2 victoires en 4 matchs lors des phases de poule pour s’offrir leur ticket pour le dernier carré. À cette étape, ils ont courbés l’échine devant le Rwanda (21-15). Pour la troisième place, les coéquipiers de Nazif Mora ont mordu la poussière face à l’Algérie (18-15) et perdent donc la médaille de bronze. Le Bénin termine ainsi 4e sur les 10 pays alors qu’il a été 5e l’année dernière. Chez les Amazones, le bilan est presque le même. La bande de Christelle Houessou a fait preuve d’une bonne performance en phase de groupe en décrochant 3 victoires lors de leurs trois premières sorties. Malheureusement, elle se sont inclinés 15-10 face à l’Égypte avant de perdre de justesse la 3e place devant le Kenya (20-11). Les Amazones manquent ainsi la médaille de bronze et terminent 4e sur les 7 nations présentes contre 7e lors de l’édition précédente. Avec donc ses résultats, l’on peut affirmer que de bonne performance se pointe à l’horizon avec le 3×3 béninois.
Josué EHOUDON