C’est un important changement de cap pour le football africain. La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement décidé de revenir à l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) tous les deux ans. Réuni ce jeudi, son Comité exécutif a approuvé cette mesure à l’unanimité, mettant ainsi fin au projet de passage à un rythme de quatre ans entre deux éditions.
Cette décision intervient après plusieurs semaines de réflexion sur l’avenir des compétitions continentales. Lors de la Conférence stratégique de la CAF, organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, le président de l’instance, Patrice Motsepe, avait annoncé qu’une nouvelle évaluation du calendrier serait effectuée afin de mesurer les conséquences de la réforme précédemment envisagée. À l’origine de ce revirement figure notamment la question du financement du football africain. La CAF avait imaginé lancer une nouvelle compétition baptisée Ligue des Nations, destinée à prendre la place de la CAN dans le calendrier biennal. Toutefois, cette nouvelle formule aurait nécessité plusieurs années avant de produire des revenus suffisamment importants pour soutenir durablement le développement du football sur le continent. Face à cette incertitude financière, les dirigeants du football africain ont finalement privilégié le maintien d’une compétition dont la valeur sportive, commerciale et populaire est déjà bien établie.
Patrice Motsepe justifie le choix de la CAF
Dans sa réaction, le président de la CAF a expliqué que cette décision répond avant tout à la nécessité de défendre les intérêts du football africain, des 54 associations membres et des joueurs évoluant dans les championnats étrangers. Selon lui, le maintien de la CAN tous les deux ans permettra de préserver les retombées économiques générées par la compétition, tout en garantissant aux différentes fédérations des ressources essentielles à leur développement. Patrice Motsepe a également insisté sur les délais nécessaires à la mise en place de la Ligue des Nations. Le projet ne pouvant pas immédiatement produire les revenus attendus, son lancement risquait de fragiliser les capacités financières de la CAF et de ses associations membres.
Un calendrier déjà défini jusqu’en 2033
Le retour au format biennal s’accompagne d’une programmation des prochaines éditions. Après le tournoi de 2027, qui sera organisé conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, les prochaines CAN sont annoncées pour 2028, 2031 et 2033. Le calendrier pourrait toutefois connaître certains ajustements en fonction des grandes échéances internationales. La Coupe du monde de la FIFA étant prévue en 2030, la CAF envisage de ne pas organiser la phase finale de la CAN durant cette même année, conformément aux pratiques habituelles du calendrier international. Cette programmation permettrait ainsi de concilier les intérêts du football africain avec les contraintes imposées par les compétitions internationales.
La CAN, bien plus qu’une simple compétition sportive
Au-delà des enjeux financiers et organisationnels, Patrice Motsepe a rappelé la dimension culturelle et symbolique de la Coupe d’Afrique des Nations. Pour le patron de la CAF, cette compétition représente un rendez-vous majeur qui dépasse largement le cadre du football. Elle constitue une vitrine de la diversité culturelle africaine, de ses traditions et de ses valeurs, tout en rapprochant les populations des 54 pays du continent. La CAN rassemble également la diaspora africaine et des millions de passionnés à travers le monde, confirmant son statut de l’un des événements sportifs les plus importants du continent.
En rétablissant son organisation tous les deux ans, la CAF entend donc préserver l’attractivité de son tournoi phare, renforcer ses ressources financières et accélérer le développement du football africain.Un choix stratégique qui marque un nouveau tournant dans la gestion des compétitions continentales et confirme la volonté de l’instance dirigeante de placer les intérêts du football africain au cœur de ses décisions.
