Engagés dans la préparation du Championnat d’Afrique des nations U21 masculin, les Guépards handballeurs du Bénin ont achevé, jeudi 20 août, la première phase de leur préparation. Pendant dix jours, du 10 au 20 août, le sélectionneur Serge Mathieu Dako et son staff ont mis l’accent sur la condition physique des jeunes internationaux.
Au total, 20 séances d’entraînement ont été effectuées au cours de ce premier stage. Un travail intense destiné à permettre aux joueurs de retrouver progressivement leur meilleur niveau physique et de disposer des ressources nécessaires pour aborder la compétition continentale dans les meilleures conditions.
Une première phase riche en enseignements
Pour mesurer les effets du travail effectué, le staff technique a soumis les joueurs à deux rencontres d’évaluation. Les Guépards ont d’abord affronté Flowers HBC avant de se mesurer à l’équipe amateur d’Aspac, jeudi soir. Cette dernière opposition s’est soldée par une victoire béninoise sur le score de 33-32.
Au terme de cette première étape, le sélectionneur Serge Mathieu Dako se montre satisfait du travail accompli.“Je suis satisfait de cette phase consacrée à la préparation physique générale et à la préparation spécifique”, a déclaré le technicien.
Ces deux rencontres ont également permis au staff de jauger la résistance des joueurs et d’évaluer les différents profils au sein du groupe. Une évaluation qui a conduit à une première réduction de l’effectif.
Du physique au technico-tactique
Le premier acte étant désormais refermé, les Guépards vont bénéficier d’une courte période de repos actif jusqu’au 24 août. Le travail reprendra dès le 25 août avec une nouvelle orientation.
La deuxième phase sera consacrée au technico-tactique, avec pour objectif de construire les automatismes collectifs et de mettre en place les différents systèmes de jeu que l’équipe devra appliquer à Abidjan.
“La phase de pré-compétition, c’est la phase où nous allons travailler vraiment l’aspect technico-tactique, où nous allons vraiment mettre en place les tactiques et étudier également le jeu des différents pays que nous avons à rencontrer” explique Serge Mathieu Dako.
L’étude des adversaires constituera également un volet important de cette nouvelle étape. Le staff technique entend notamment s’appuyer sur l’analyse vidéo pour mieux cerner les philosophies de jeu des différentes sélections attendues à la compétition.
18 joueurs pour poursuivre la mission
De 26 joueurs au début du rassemblement, le groupe a été ramené à 18 éléments, conformément au quota autorisé par la Confédération africaine de handball. C’est donc avec cet effectif que le Bénin poursuivra sa préparation jusqu’au départ pour la Côte d’Ivoire.
Après le travail physique, place donc aux derniers réglages. Et l’ambition reste intacte dans le camp béninois. “Ils sont très engagés pour défendre vaillamment le drapeau du Bénin. Nous allons à Abidjan en conquérants”, assure le sélectionneur.
La première phase a permis de bâtir les fondations. La seconde devra désormais donner une identité de jeu aux Guépards. À l’approche de la CAN U21, prévue du 5 au 12 septembre 2026 à Abidjan, le compte à rebours est bel et bien lancé.
Cossi Hippolyte AFFO
