La CAN 2024 s’approche à grands pas aux pays des Éléphants. À six mois de cette échéance, Nicolas Pépé s’est exprimé sur la forme de l’équipe nationale. L’ailier ivoirien souligne dans sa déclaration la perte du statut de favoris des Éléphants sur le continent.
Depuis 2015, l’année du dernier sacre de la Côte d’Ivoire en coupe d’Afrique des nations, Nicolas Pépé et ses partenaires n’ont plus jamais accédé au dernier carré de la compétition. Dès lors, les Orange et Vert ont été beaucoup critiqué pour leur manque d’esprit d’équipe. Une remarque confirmée par Nicolas Pépé récemment à Colinterview.
« Aujourd’hui, quand les équipes jouent la Côte d’Ivoire, elles disent on peut les battre, parce qu’ils n’ont pas de cohésion. Et moi je trouve que c’est vers cette transition là qu’on doit migrer, c’est-à-dire qu’il faut qu’on soit une équipe. Ça commence à venir» a déclaré le Gunners. « on a toujours eu des joueurs de foot mais aucune cohésion. Les équipes adverses sont en parfaite osmose. Leurs joueurs sont solidaires sur le terrain et se battent les uns pour les autres. Alors qu’en Côte d’Ivoire, on n’a plus cette team de frères. C’est ce qu’on essaie de faire » a poursuivi le joueur prêté la saison écoulée à Nice en ligue 1 française.
Avant leur titre de 2015, les Éléphants et leur génération Dorée des Didier Drogba, Gervinho, Kolo et Yaya Touré notamment avaient traversé une longue période de disette avec deux finales perdues, contre l’Égypte en 2006, puis face à la surprenante Zambie de Katongo, Kalaba et Kennedy Mweene en 2012. L’attente est immense envers cette équipe pour cette nouvelle CAN à domicile après celle de 1984.
Diany Ben KPOSSOU
