Ce samedi 4 Juin 2022, le Bénin était au prise avec le Sénégal pour le compte de la première journée des éliminatoires de la CAN 2023. Avec un triplet dont deux buts sur pénalty de l’inévitable Sadio Mané, les lions de la teranga ont pris le dessus sur les Écureuils du Bénin inexistants qui ont sauvé l’honneur en fin de partie grâce à Jr Olaïtan.
Dans un stade de Diamniadio acquis à la cause des Sénégalais, les coéquipiers de Kalidou Koulybali ont fait d’une bouchée des poulains de Moussa Latoundji. D’entrée, les Sénégalais font le pressing haut comme attendu et poussent les béninois à la faute. Pas très à l’aise dans le jeu, David Kiki se jette et touche la balle de la main sur un tir sénégalais dans sa propre surface. Le juge de la partie n’a pas hésité à désigner le petit point blanc. Pénalty pour les lions et Sadio Mané le transforme en force. 1-0 pour le Sénégal après 12 minutes de jeu.
Les béninois se réveillent timidement et Anaane Tijani était proche de remettre les deux équipes à égalité, malheureusement son tir trouve le montant de Mendy. Dans la foulée la star de Liverpool corse l’addition sur incursion.Par ailleurs, juste avant la pause Steve Mounié avait la balle de réduction mais sa tête était trop centrée sur le portier de Chelsea.
Du retour de la pause, les Écureuils ont repris avec les bonnes habitudes en multipliant les assauts offensifs sur les buts sénégalais sans pour autant être réaliste dans le dernier geste.
Limité tactiquement et techniquement dans le jeu, Sessi d’Almeida se fait prendre dans le dos dans une contre attaque. En position de dernier défenseur, il commet la faute sur Mané et reçoit un carton rouge direct. C’était la désillusion totale dans le rang des Écureuils. L’attaquant des Reds va bénéficier à nouveau d’un Pénalty et profite pour inscrire son triplet dans la rencontre.
Junior Olaïtan va sauver les meubles côté béninois en réduisant le score dans les dernières minutes de jeu. Le Bénin va donc rebondir pour sa prochaine sortie le 8 juin prochain face au Mozambique à domicile. Comme face au Nigéria lors des éliminatoires de la CAN 2021, le Bénin démarre sa compagne par une défaite.
Diany KPOSSOU