C’est une équipe nationale U20 du Bénin très séduisante que les férus du football ont retrouvé dans la soirée du vendredi 20 mai au Niger avant la désillusion. En finale du tournoi de l’Ufoa B qualificatif pour la CAN 2023, le Bénin s’est incliné 3 buts à 1 face au Nigéria.
«Le Nigeria ne nous effraie pas». Et les protégés de Mathias Déguénon ont prouvé les propos de leur entraîneur en conférence d’avant match d’entrée au stade Sény Kountché de Niamey. Ils ont malmené le Nigeria en dominant de bout en bout le premier acte de ce match avant de s’écrouler. Entrés très tôt dans cette rencontre, Rivaldo Alitonou, Malick Tongui ou encore Farid Edou ont asphyxié dans le jeu les Flying Eagles. Ils se sont créés plusieurs occasions dans le premier quart d’heure. Mais les Nigérians sont restés sur leurs gardes. Même dans le deuxième quart d’heure, le match tournait toujours à sens unique avec deux actions offensives à l’actif du Bénin. 8 minutes après le deuxième quart d’heure survient ce qu’on peut appeler le drame du stade Sény Kountche. Sur un contre, le défenseur béninois Mahougnon Aloya fait le grand geste défensif pour sortir la balle. Mais l’arbitre Burkinabé Hamidou Dioro se trompe et accorde un pénalty inexistant aux Nigérians. Le Nigéria ouvre le score sur pénalty (39′). Réduits à 10, les Béninois sont restés dominateurs jusqu’à la pause.
A la reprise, et en infériorité numérique, les Écureuils juniors s’illustrent encore de la plus belle des manières. Dava Agossa, le dernier rempart du Bénin montre sa grande classe. A la 53è minute, il se déploie et sort un coup franc des adversaires d’une jolie claquette. Le Nigeria cherche à faire le break. Ils vont réussir à marquer le deuxième but à la 70è minute. Dès cet instant, les Béninois sortent de leur match en concédant un troisième but (77′).
Après avoir encaissé 3 buts, les Écureuils n’abdiquent pas tout de même. Ils vont réduire le score sur belle action académique grâce à Farid Edou et Rivaldo Alitonou (84′). Ils n’auront malheureusement plus le temps de rattraper leur retard. Le Nigéria gagne le trophée du tournoi au coup de sifflet final.
Le Bénin qualifié pour la CAN junior Egypte 2023 n’a pas pu s’offrir le trophée du tournoi de l’ufoa B Niger 2022. Mais, les juniors du Bénin ont déjà fait le plus dur en se qualifiant pour le tournoi continental qui démarre du 18 février au 12 mars 2023 au pays des Pharaons.