Les Guépards U17 du Bénin ont terminé leur parcours dans le tournoi qualificatif de l’UFOA-B sur une note positive. Vainqueurs du Togo lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupes disputée ce vendredi 16 octobre 2026 à Ouagadougou, les jeunes béninois ne verront toutefois pas les demi-finales. Une victoire qui ne suffit donc pas à effacer les conséquences de leur défaite face au Ghana.
Après deux premières sorties difficiles, les hommes de Frédéric Hounkponou avaient une dernière occasion de sauver leur campagne. Tenus en échec par le Burkina Faso (0-0) lors de leur entrée en lice, les Guépards s’étaient ensuite inclinés devant le Ghana (1-3) le mardi 13 octobre. Ce revers avait considérablement compromis leurs chances de qualification.
Face au Togo déjà éliminé après ses défaites contre le Ghana et le Burkina Faso, les jeunes béninois devaient impérativement s’imposer tout en espérant un résultat favorable dans l’autre rencontre du groupe A entre le Ghana et le Burkina Faso.
Les Guépards ont répondu présents en décrochant un succès contre leurs voisins togolais. Mais ce résultat n’a pas permis aux béninois de prolonger leur aventure dans cette compétition dont les deux premiers de chaque groupe accèdent aux demi-finales.
Le parcours béninois aura ainsi été marqué par des résultats contrastés. Le nul obtenu contre le pays hôte avait entretenu l’espoir, avant que la défaite face aux Ghanéens ne place les protégés de Frédéric Hounkponou dans une situation délicate. Malgré leur réaction lors de cette dernière journée, ils n’ont pas réussi à atteindre le dernier carré.
Cette élimination constitue un coup d’arrêt pour les jeunes Guépards, qui ambitionnent de décrocher une place dans la phase finale de la CAN U17 2027, prévue au Maroc.
Le Bénin quitte donc le tournoi sur une victoire, mais avec le regret de ne pas avoir réussi à transformer ce sursaut final en qualification.
Cossi Hippolyte AFFO
